Le déroulement de la formation s'effectue en trois périodes :
― une première période d'enseignements fondamentaux, commune à l'ensemble des stagiaires, d'une durée d'environ quatre semaines ;
― une deuxième période d'enseignement permettant de développer les connaissances spécifiquement maritimes des stagiaires ;
― une troisième période d'enseignement de spécialisation en fonction de la nature des emplois offerts aux stagiaires.
La première période est assurée par l'Ecole nationale des techniciens de l'équipement.
Les deuxième et troisième périodes se déroulent pendant une période cumulée d'environ quatre mois et sont assurées par l'Ecole nationale de la sécurité et de l'administration de la mer.
Le programme général de ces trois périodes est fixé en annexe II.