Le déroulement de la formation s'effectue selon trois périodes :
― une première période d'enseignements fondamentaux nécessaires à l'ensemble de la carrière, d'une durée d'environ quatre semaines ;
― une deuxième période d'approfondissement des compétences professionnelles d'une durée d'environ quatre mois ;
― une troisième période qui permet de spécialiser ou d'adapter les stagiaires à l'emploi d'affectation d'une durée d'environ quatre mois.
La formation est assurée par l'Ecole nationale des techniciens de l'équipement pour les deux premières périodes de formation.
La troisième période est assurée soit par l'Ecole nationale des techniciens de l'équipement, soit par l'Ecole nationale de la sécurité et de l'administration de la mer, selon le poste sur lequel le stagiaire est affecté.
Les deuxième et troisième périodes s'effectuent pour partie dans les fonctions du poste d'affectation, pour partie dans l'établissement de formation.
Le programme général de ces trois périodes est fixé en annexe I.