Les emplois de directeur général et de directeur comportent cinq échelons communs.
La durée du temps passé dans chaque échelon pour accéder à l'échelon supérieur est de deux ans et demi.
Le 5e échelon n'est accessible qu'aux directeurs généraux et directeurs dont les établissements figurent sur une liste fixée par arrêté conjoint des ministres chargés de l'agriculture, de l'enseignement supérieur, du budget et de la fonction publique.