Dans les entreprises ayant atteint le seuil légal d'effectifs - soit actuellement 50 salariés -, l'activité des délégués syndicaux désignés par les organisations syndicales représentatives s'exerce dans le cadre de la loi.
Dans les entreprises n'ayant pas atteint ce seuil - et employant actuellement de 11 à 49 salariés -, les syndicats représentatifs peuvent désigner un délégué du personnel pour la durée de son mandat comme délégué syndical.