Lors de leur recrutement, les agents sont classés, selon le poste occupé, dans une des trois catégories suivantes :
- Catégorie A composée de quatre groupes (groupe A hors classe, groupe A1, groupe A2, groupe A3) : accessible aux titulaires d'un diplôme de niveau 6,
- Catégorie B : accessible aux titulaires d'un diplôme de niveau 4,
- Catégorie C : accessible sans condition de diplôme.
Les fonctionnaires titulaires accueillis en détachement sur des emplois d'agents contractuels sont recrutés a minima dans la catégorie correspondant à leur grade dans leur corps d'origine.
La possession de titres, diplômes ou qualifications supérieurs à ceux qui sont exigés pour un emploi à pourvoir ne donne pas droit par elle-même à un classement dans une catégorie d'emploi supérieure.