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Article AUTONOME (Décret n° 2012-1341 du 3 décembre 2012 portant publication de la Mesure 9 (2012), zone spécialement protégée de l'Antarctique n° 172 (partie inférieure du glacier Taylor et Blood Falls de la vallée Taylor, dans les vallées sèches de McMurdo en Terre Victoria) (ensemble une annexe), adoptée à Hobart le 20 juin 2012 ― plan de gestion (1))

Données brutes

Article AUTONOME (Décret n° 2012-1341 du 3 décembre 2012 portant publication de la Mesure 9 (2012), zone spécialement protégée de l'Antarctique n° 172 (partie inférieure du glacier Taylor et Blood Falls de la vallée Taylor, dans les vallées sèches de McMurdo en Terre Victoria) (ensemble une annexe), adoptée à Hobart le 20 juin 2012 ― plan de gestion (1))

6. Description de la zone
6 (i) Coordonnées géographiques, bornage
et particularités naturelles
Vue d'ensemble

Les Blood Falls (situées à 162° 16.288' E, 77° 43.329' S) sont une coulée d'eau saline riche en oxyde de fer provenant d'une crevasse située près de l'extrémité du glacier Taylor, dans les vallées sèches de Mc Murdo, Terre Victoria du Sud. L'eau saumâtre est à l'origine incolore, mais lorsqu'elle coule sur le glacier elle se transforme en glace blanche contenant des bulles d'air, et s'oxyde, produisant la couleur rouge orangé qui lui est particulière. Il reste de nombreuses traces de matière de cette couleur à l'intérieur d'anciennes crevasses et brèches du glacier, en particulier près du site principal d'écoulement. Une coulée de surface secondaire, plus petite et moins évidente, a été observée à deux reprises (1958, 1976) à environ 40 mètres au nord du glacier Taylor au bord du delta du ruisseau Santa Fe (162° 16.042'E, 77° 43.297'S, carte 2). La composition physique et chimique de cette coulée secondaire est comparable à celle de la coulée principale des Blood Falls (Keys 1980).
Le volume et l'étendue physique de la coulée de surface principale des Blood Falls et le volume de glace qu'elle produit varient dans le temps, allant de quelques centaines à quelques milliers de mètres cubes de glace saline, et les décharges se produisent à des intervalles de un à trois ans, voire plus (Keys 1980). Une proportion inconnue d'eau saumâtre s'écoule dans le lac Bonney avant de geler (par exemple en 1972 et en 1978). A son minimum, la coulée se présente comme une petite zone colorée à l'extrémité du glacier Taylor, mais à son maximum elle peut s'étendre à la surface du lac Bonney sur quelques dizaines de mètres (voir figures 1 et 2).
Les coulées d'eau saumâtre sont d'origine sous-glaciaire, et l'eau déchargée consiste de glace de glacier fondue, mais la nature de sa source n'est pas encore claire (Keys, communication personnelle 2012). Les analyses chimiques et isotopiques indiquent qu'un ou des dépôts de sel marin sont en train de faire fondre et/ou ont fait fondre de la glace du glacier Taylor (Keys 1980). Une dénivellation dans la topographie sous-glaciaire, située à environ un à six kilomètres de l'extrémité du glacier Taylor, indique que ce pourrait être l'emplacement du dépôt salin, mais il pourrait aussi y avoir d'autres dépôts plus en amont du glacier. La profondeur et l'étendue de l'eau saumâtre sous-glaciaire à laquelle ils donnent lieu, ainsi que l'emplacement exact et la nature du ou des réservoirs et leur voies d'écoulement, restent à être établis de façon définitive (Keys 1980 ; Hubbard et al. 2004).

Limites et coordonnées géographiques

Les limites de la zone sont définies de façon à protéger les valeurs du réservoir d'eau saumâtre sous-glaciaire et la coulée des Blood Falls et tiennent compte de l'étendue du bassin versant, des connections hydrologiques probables et de l'aspect pratique. Il semble que les connections hydrologiques et les interactions entre la surface et le socle du glacier Taylor seraient limitées, il n'a donc pas été jugé nécessaire de limiter l'accès au bassin versant ou à la plupart de sa surface. La ligne de démarcation à la surface comprend toutefois une petite zone contenant les coulées principale et secondaire confirmées des Blood Falls, et inclut une partie de la surface du glacier Taylor se déchargeant directement dans la coulée principale, afin d'assurer une protection adéquate aux zones d'écoulement confirmées (carte 2). Les exemples de « sites d'écoulements possibles » indiqués sur la carte 1 ne sont pour le moment pas inclus dans la zone puisqu'ils n'ont toujours pas été confirmés. Ils représentent peut-être les traces de processus de base antérieurs liés dans le passé au réservoir ou à des caractéristiques qui lui sont associées, plutôt que des sites actuels de coulées. Ces caractéristiques ne se déversent d'ailleurs pas dans le réservoir ou dans la coulée principale des Blood Falls.
Par contre, l'étendue des connections sous-glaciaires pourrait être vaste, et il s'ensuit que la composante sous-glaciaire visant à protéger la partie principale du bassin versant sous-glaciaire de la partie inférieure du glacier Taylor qui pourrait être connectée avec le réservoir d'eau saumâtre est relativement grande, s'étendant sur environ 50 km vers l'amont du glacier (carte 1). L'étendue de cette zone est considérée comme suffisante pour protéger les valeurs du réservoir, bien qu'il soit reconnu que ces connections pourraient être plus extensives, puisque le bassin versant s'étend à bonne distance sur le plateau polaire ; la limite occidentale est donc une limite pratique au-delà de laquelle les risques pouvant nuire à la zone sont considérés comme minimes.
En résumé, les limites définissant l'étendue verticale et latérale de la zone visent à :
― protéger l'intégrité du réservoir sous-glaciaire et les zones des coulées principale et secondaire confirmées des Blood Falls ;
― tenir compte de l'incertitude entourant l'emplacement du réservoir et la connectivité du système hydrologique sous-glaciaire ;
― fournir des lignes de démarcation pratiques correspondant à des bassins versants faciles à cartographier et à identifier sur le terrain ; et
― ne pas imposer de restrictions inutiles aux activités menées à la surface du glacier Taylor et/ou au-dessus de sa surface.
Le sommaire des coordonnées clés des limites figure au tableau 1.

Tableau 1. ― Liste récapitulative des principales coordonnées
des limites de la zone protégée (voir cartes 1 et 2)

Limites de la sous-surface

La ligne de démarcation de la sous-surface comprend la zone d'ablation du glacier Taylor dans son entièreté, allant d'une profondeur de 100 m sous la surface jusqu'au socle du glacier. Afin de mieux identifier la limite à la surface, et pour des raisons pratiques liées aux données disponibles concernant la courbe des 100 m au sein du glacier, la surface du glacier Taylor est utilisée pour représenter la courbe des 100 m et donc pour déterminer l'étendue latérale de la composante en sous-surface de la zone. La description ci-après définit tout d'abord l'étendue latérale de la composante en sous-surface de la zone, puis son étendue verticale.
La limite de la composante en sous-surface de la zone protégée s'étend depuis la coulée principale des Blood Falls (162° 16.288'E 77° 43.329'S) (identifiée par la lettre A dans le tableau et sur les cartes 1 et 2) et suit l'extrémité du glacier Taylor en direction sud sur 0,8 km jusqu'à la marge sud du glacier à Lyons Creek. Depuis là, la limite part en direction sud-ouest sur 19,3 km (carte 1), suivant la marge sud du glacier Taylor jusqu'à l'extrémité occidentale des collines Kukri. Elle continue ensuite vers l'est sur 7,8 km jusqu'à la position approximative de la ligne de partage glaciaire des glaciers Taylor et Ferrar le long de la marge sud des collines Kukri, à 161° 57.30' E, 77° 49.10'S (« B », tableau 1, carte 1). La limite se poursuit en direction sud-ouest sur 7,9 km, suivant la ligne approximative du partage glaciaire des glaciers Taylor et Ferrar, jusqu'à l'extrémité orientale de Knobhead, située à 161° 44.383'E, 77° 52.257'S (« C », tableau 1, carte 1). La limite suit ensuite en direction ouest la marge sud du glacier Taylor sur 11,8 km, jusqu'à Windy Gully, traverse Windy Gully et continue vers le nord-ouest sur 45,2 km, suivant les marges des glaciers Taylor, Beacon et Turnabout jusqu'à la vallée Kennar, située à 160° 25.998' E, 77° 44.547' S (« D », tableau 1, carte 1). La limite part alors en direction nord-est, traversant le glacier Taylor jusqu'à la montagne Beehive située à 160° 33.328E, 77° 39.670'S (« E », tableau 1, carte 1). Comme référence visuelle, la limite de la zone protégée est parallèle à une crête distincte visible à la surface du glacier Taylor immédiatement en aval d'une zone très crevassée.
A partir de la montagne Beehive, la limite se prolonge à l'est sur 5 km jusqu'à la limite entre le cirque Mudrey et le glacier Taylor, à 160° 42.988' E, 77° 39.205'S (« F », tableau 1, carte 1). La limite suit alors la bordure du cirque Mudrey sur une longueur de 9,6 km avant de rejoindre le glacier Taylor à 160° 48.710' E, 77° 39.525'S (« G », tableau 1, carte 1), et se poursuit ensuite sur 59,6 km jusqu'au pied des cascades de glace Cavendish le long de la marge nord du glacier Taylor. La limite suit alors la marge du glacier Taylor sur 16,9 km en direction nord-est, contournant le lac Simmons et le lac Joyce, puis continue vers l'est sur 15,4 km jusqu'au site de la coulée principale des Blood Falls (« A », tableau 1, carte 2).
L'étendue verticale de la composante en sous-surface de la zone se définit en termes de profondeur sous la surface du glacier Taylor (figure 3). La limite en sous-surface va d'une profondeur de 100 m sous la surface du glacier Taylor jusqu'au socle du glacier, défini comme étant le fond rocheux sur lequel repose le glacier. Le système hydrologique sous-glaciaire, le réservoir d'eau saumâtre des Blood Falls, et toutes les couches contenant un mélange de glace et de sédiment ou des sédiments non consolidés sont inclus dans cette limite. La composante en sous-surface de la zone n'impose aucune restriction supplémentaire aux activités menées à la surface ou dans les premiers 100 m du glacier Taylor.

Vous pouvez consulter le tableau dans le
JOn° 283 du 05/12/2012 texte numéro 4

Figure 3. ― Définition fondée sur des critères de profondeur de l'étendue verticale de la composante en sous-surface de la zone protégée de la partie inférieure du glacier Taylor et des Blood Falls.