Le secrétariat permanent du plan urbanisme construction architecture (UC/PUCA) constitue le cadre d'intervention, dans les domaines de l'urbanisme, de l'habitat, de l'architecture et de la construction, de programmes finalisés de recherche et d'actions d'expérimentation, de soutien à l'innovation et de valorisation scientifique et technique.
Il est doté d'un comité d'orientation représentatif des acteurs, milieux professionnels et institutions concernés et d'un conseil scientifique chargé de la validation scientifique des programmes de recherche et d'expérimentation. Un comité, présidé par le directeur général de l'urbanisme, de l'habitat et de la construction et regroupant le directeur de la recherche et des affaires scientifiques et techniques, le directeur de l'architecture et du patrimoine, le directeur de la recherche et le directeur de la technologie, organise la programmation financière des actions de plan, définit les conditions de coopération scientifique et financière avec les institutions et programmes ayant des champs de préoccupations similaires. Il décide de l'organisation de l'évaluation des actions et des programmes conduits. D'autres directeurs peuvent, en tant que de besoin, être associés aux travaux de ce comité.
Les actions du plan sont conduites par un secrétariat permanent qui, dans le cadre de la prise en compte des attentes des sociétés urbaines contemporaines et des enjeux des territoires :
- élabore les projets de programmes pluriannuels de recherche et d'expérimentation et les propose au comité d'orientation et au conseil scientifique ;
- met en oeuvre, conduit, anime les actions de recherche, d'expérimentation et d'expertise, en partenariat avec les principaux acteurs de l'aménagement et en coopération avec l'université, le CNRS et autres établissements publics de recherche ; favorise la coordination de ses actions avec celle de ses homologues européens ;
- valorise et diffuse les résultats des recherches aux collectivités territoriales et à l'ensemble des milieux professionnels et scientifiques ; contribue à l'appropriation des savoirs en liaison notamment avec les instances compétentes de formation ;
- initie les évaluations nécessaires aux programmes de recherche et d'expérimentation, assure une veille scientifique ; impulse, par sa production éditoriale, une dynamique de débat entre chercheurs et milieux professionnels, administratifs et associatifs.