L'article 1er du décret du 21 avril 1982 susvisé est ainsi rédigé :
« Art. 1er. - Il est créé une médaille de la défense nationale destinée à récompenser les services particulièrement honorables rendus par les militaires d'active et de la réserve opérationnelle à l'occasion de leur participation aux activités opérationnelles ou de préparation opérationnelle des armées, notamment les manoeuvres, exercices, services en campagne, ainsi que les interventions au profit des populations.
« La médaille comporte trois échelons :
« - bronze ;
« - argent ;
« - or,
et des agrafes portant des inscriptions définies par le ministre de la défense. »