Au sein de la direction générale de la mer et des transports, la direction des transports ferroviaires et collectifs :
- prépare et met en oeuvre les politiques des transports ferroviaires, des transports collectifs de voyageurs et des déplacements ;
- coordonne la politique intermodale du transport de voyageurs ;
- planifie les grands projets de développement des infrastructures de transport ferroviaire ;
- définit les modalités de financement de ces projets et précise la répartition des risques entre les intervenants ;
- oriente et contrôle la modernisation des réseaux ferroviaires ;
- définit les orientations relatives à la sécurité et la sûreté des transports ferroviaires, des remontées mécaniques et des transports guidés ;
- élabore et met en oeuvre, en liaison avec l'Autorité nationale de sécurité ferroviaire et le service technique des remontées mécaniques et des transports guidés, les dispositifs législatifs et réglementaires relatifs à la sécurité et la sûreté des transports ferroviaires, des remontées mécaniques et des transports guidés, veille à leur respect, en organisant la surveillance des opérateurs, la délivrance des agréments, certificats et autres autorisations administratives et le contrôle des compétences techniques des personnels ;
- exerce les attributions du ministre en matière de réglementation et de régulation économique des transports terrestres de voyageurs ;
- exerce les attributions du ministre en matière de réglementation des infrastructures de transport ferroviaire et collectif ;
- exerce les attributions du ministre en matière de réglementation relative à l'usage des infrastructures et des services de transports ferroviaires et de transports collectifs ;
- exerce notamment, en liaison avec la direction générale des routes, la tutelle de l'Agence de financement des infrastructures de transport de France ;
- exerce la tutelle des établissements publics nationaux intervenant dans le domaine des transports ferroviaires et collectifs ;
- assure dans le domaine de compétences de la direction générale des transports et de la mer les relations de l'Etat avec les collectivités territoriales, leurs délégataires de service public, et les établissements publics qui leur sont rattachés.
Le directeur des transports ferroviaires et collectifs a compétence pour les questions sociales relatives aux transports ferroviaires et aux transports collectifs et dispose à cet effet de la sous-direction du travail et des affaires sociales de la direction des transports maritimes routiers et fluviaux.
La direction des transports ferroviaires et collectifs s'appuie en tant que de besoin sur les compétences du service technique des remontées mécaniques et des transports guidés, du service d'études techniques des routes, des autoroutes, du centre d'études sur les réseaux de transport et de l'urbanisme, participe dans le cadre de la direction générale à la définition de leurs orientations et s'assure de leur mise en oeuvre.