2. Principe
Le ou les composés, après préparation éventuelle, sont injectés dans un chromatographe en phase gazeuse couplé en ligne à un spectromètre de masse des rapports isotopiques.
Les composés séparés sur la colonne de chromatographie sont envoyés dans un four de combustion. Après élimination de l'eau, le gaz carbonique obtenu est analysé par spectrométrie de masse afin d'en déterminer le rapport 13C/12C, conjointement à celui d'un gaz carbonique de référence. La teneur isotopique du gaz carbonique de combustion est directement reliée à celle d'un gaz carbonique de référence.