La lutte contre le réchauffement climatique constitue un enjeu majeur qui a fait l'objet de plusieurs accords internationaux.

La convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques , adoptée à
New York, le 9 mai 1992 et entrée en vigueur le 21 mars 1994, a instauré un cadre global de l'effort intergouvernemental pour permettre à l'ensemble des Etats de répondre aux défis posés par les changements climatiques. La convention a reconnu que le système climatique est une ressource partagée, dont la stabilité peut être affectée par les émissions industrielles de gaz carbonique ainsi que les autres gaz à effet de serre.

Le Protocole de Kyoto, entré en vigueur le 16 février 2005, marque une étape essentielle de la mise en œuvre de la convention dans laquelle il s'inscrit, en engageant à l'annexe I de la convention, les Etats parties à souscrire à des objectifs individuels sur la période 2008-2012, juridiquement contraignants, de réduction ou de limitation de leurs émissions de gaz à effet de serre. La France a pris des engagements dans ce sens.

Pour la période post-2012, l'accord de Copenhague du 18 décembre 2009 prend acte de la nécessité de poursuivre les efforts entrepris. Quant aux décisions prises à Durban en décembre 2011 qui instituent la « Plateforme de Durban », l'objectif d'établir d'ici à 2015 d'un pacte global de réduction des émissions de gaz à effet de serre, applicable dès 2020, a été adopté. Lors de ces négociations, il a été également décidé de prolonger le protocole de Kyoto, au delà de sa première période, pour une durée qui sera négociée lors de la prochaine rencontre au Qatar. L'Union européenne s'est d'ores et déjà engagée à s'investir dans une seconde période d'engagement du protocole.

En complément du développement des énergies non carbonées (énergies renouvelables, énergie nucléaire...) et des efforts en matière d'efficacité énergétique, les techniques de captage et de stockage du dioxyde de carbone sont susceptibles de jouer un rôle important dans la réduction des émissions de dioxyde de carbone des pays et notamment de ceux engagés par ces accords.

A cet égard, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime[1] que la technologie de captage et de stockage pourrait contribuer à hauteur de 20 % des réductions d'émissions de dioxyde de carbone mondiales souhaitées d'ici 2050. Quant au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), il souligne[2] que cette technologie peut contribuer à hauteur de 15 à 55 % à l'effort mondial de réduction des émissions de gaz à effet de serre jusqu'en 2100.

Outre le potentiel significatif de réduction des émissions mondiales de CO₂, les travaux de l'AIE tout comme ceux du GIEC soulignent l'intérêt économique que présente cette solution de réduction des émissions. Ainsi, le GIEC indique que le recours aux captage et stockage de carbone peut permettre de réduire le coût de stabilisation de la concentration en CO₂ de l'atmosphère de 30 % et plus. Quant à l'AIE, elle estime que, sans recours aux captage et stockage de carbone, le coût de la division par deux des émissions mondiales de CO₂ d'ici 2050 augmenterait de 70 %.

En cohérence avec ces constats et dans le prolongement des accords internationaux, des initiatives visant à soutenir la filière de captage et de stockage de CO₂ ont vu le jour au niveau européen et en France.

Ainsi, le Parlement européen et le Conseil de l'Union européenne ont adopté le 23 avril 2009 la directive 2009/31/CE relative au stockage géologique du dioxyde de carbone. La directive 2009/29/CE du 23 avril 2009 modifiant la directive 2003/87/CE afin d'améliorer et d'étendre le système communautaire d'échange de quotas d'émission de gaz à effet de serre prévoit la constitution d'un fonds doté de 300 millions de quotas CO_2.Ce fonds doit permettre de financer quelques démonstrateurs de captage et stockage de carbone et d'énergies renouvelables innovantes. Le plan de relance européen a complété ce dispositif en accordant environ un milliard d'euros à six projets de démonstrateurs de captage et stockage de carbone.

Au niveau français, la loi de programmation relative à la mise en œuvre du Grenelle de l'environnement[3] prévoit que « tout projet de construction d'une centrale à charbon devra être conçu pour pouvoir équiper celle-ci, dans les meilleurs délais, d'un dispositif de captage et de stockage de dioxyde de carbone ». ». Par ailleurs, les dispositions de la directive 2009/31/CE ont été transposées en créant au chapitre IX, relatif à l'effet de serre, du titre II du livre II du code de l'environnement les sections 5 et 6 qui traitent respectivement des conditions de recherches de formations aptes au stockage géologique et d'exploitation.

Plusieurs modes de stockage géologique sont aujourd'hui envisagés : le stockage dans les aquifères salins profonds, le stockage dans les gisements d'hydrocarbures et de gaz naturel en cours de production ou épuisés, et enfin le stockage dans les veines de charbon inexploitées. Le premier mode présente les capacités de stockage les plus importantes.

Ces formations géologiques aptes au stockage sont présentes sur terre et en mer. Les formations géologiques en mer, et en particulier dans le périmètre maritime couvert par la convention OSPAR, présentent des caractéristiques intéressantes.

D'une part, les capacités de stockage en aquifère salin sont très importantes dans ce périmètre. A titre d'exemple, la mer du Nord au sens large offre une capacité de stockage qui se compte en dizaines voire en centaines de milliards de tonnes[4] de CO₂(soit l'équivalent du CO2 émis par plus de 100 gros sites industriels émetteurs sur plusieurs décennies).

D'autre part, a contrario des projets de stockage à terre, les projets de stockage sur le territoire maritime sont susceptibles de faire l'objet d'un accueil plus favorable de la part du public.

Enfin, ce territoire maritime est bordé de pays développés, gros émetteurs de CO2, qui se sont résolument engagé dans la réduction de leurs émissions de CO2.

En conséquence, outre l'effort qui doit porter sur les activités de recherche et de développement de la technologie de captage et stockage de carbone, il est nécessaire de définir un cadre technique, économique mais également juridique indispensable au déploiement des techniques de captage et de stockage et notamment sur le territoire maritime.

C'est dans ce contexte que la convention de Londres - et son protocole - au niveau international et la convention OSPAR au niveau régional se sont saisies dès 2002 de la problématique du stockage du CO₂ dans le sous-sol marin. En effet ces conventions interdisent l'immersion en mer des déchets et autres matières. Le stockage de CO₂ dans les structures du sous-sol marin constituant une immersion, il a été nécessaire d'amender les textes afin d'autoriser ce stockage, et ce dans le respect des principes et la garantie de la protection de la mer. C'est ainsi que l'annexe I du protocole de Londres a été amendée en novembre 2006 avec le soutien de la France.

Par ailleurs, les amendements aux annexes II et III de la convention OSPAR pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord-Est (Paris, 22 septembre 1992) ont été adoptés par consensus par les seize Parties contractantes le 27 juin 2007 à Ostende (Belgique) lors de la réunion annuelle de la Commission OSPAR.

Ces amendements visent à permettre le stockage de flux de CO₂ dans le sous-sol marin couvert par la convention tout en garantissant la prévention des pollutions et la préservation du milieu marin, ceci en soumettant les injections de CO₂ dans le sous-sol à autorisation et en interdisant l'ajout d'autres déchets et substances.

Les modifications portent sur les annexes II et III de la convention :

annexe II sur la prévention et la suppression de la pollution par les opérations d'immersion ou d'incinération : à l'article 3, paragraphe 2, dans la liste des déchets ou autres matières qui peuvent faire l'objet d'une autorisation d'immersion, sont ajoutés, à certaines conditions, les flux de dioxyde de carbone résultant des processus de captage du dioxyde de carbone en vue de son stockage ;
annexe III sur la prévention et la suppression de la pollution provenant de sources offshore : sont ajoutés à l'article 3, les paragraphes 3 et 4 qui traitent, dans les mêmes conditions que celles de l'annexe II modifiée, du stockage de CO₂ à partir d'exploitations offshore.

Telles sont les principales observations qu'appellent les amendements des annexes II et III de la convention OSPAR pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord-Est relatifs au stockage des flux de dioxyde de carbone dans des structures géologiques qui, comportant des dispositions de nature législative, sont soumis au Parlement en vertu de l'article 53 de la Constitution.

[1] IEA, 2009, Technology Roadmap Carbon Capture and Storage, 2009

[2] IPCC Special report, Carbon Dioxyde capture and storage, Summary for policymakers

[3] Loi n° 2009-967 du 3 août 2009

[4] Projets européens Joule 11 - 1996 et GESTCO - 2003